У ніч з 15 на 16 грудня на небосхилі може з’явитися найяскравіша комета C/2011 W3 (Lovejoy).
Саме в ці дні вона досягне максимальної яскравості й стане яскравішою за найбільш яскраві планети, якщо тільки не «помре» при зближенні з Сонцем.
Про це повідомив працівник обсерваторії Ка-Дар Станіслав Короткий.
Як показали розрахунки вчених, в ніч на 16 грудня комета пролетить на мінімальній відстані від Сонця – всього лише за 186 тисяч кілометрів від поверхні світила.
Вчені віднесли комету до сімейства Крейца, групи комет, що дряпають Сонце, описаної наприкінці 19 століття німецьким астрономом Генріхом Крейцом.
Відповідно до сучасних уявлень, комети Крейца – залишки зруйнованої близько 2 тисяч років тому гігантської комети.
Щодня кілька таких комет пролітає біля Сонця і розпадається, проте більшість з них невеликі й малопомітні. Основну їхню масу астрономи бачать безпосередньо перед загибеллю.
Комета C/2011 W3 стала першою за багато років сонцегризучою кометою.
«Це дуже рідкісна ситуація, востаннє такий тип комети відкривали із Землі кілька десятків років тому», – сказав Станіслав Короткий.
Однак він зазначає, що і ця комета може не пережити настільки близького побачення з Сонцем.
«Вона в ніч на 16 грудня пролетить, практично торкаючись поверхні Сонця, але якщо не загине, то буде яскравою – яскравішою за всі планети», – сказав він.
За його словами, яскравість комети може сягнути від -3 до -4 зоряних величин, при тому, що найяскравіша планета на небі, Венера, має зоряну величину близько -3,9.
Водночас, деякі астрономи вважають, що яскравість може досягти -5 зоряної величини, передає ТСН.
